如果有人告诉你，铁轨和火箭推进器的宽度都是由2000多年前的两匹马的屁股宽度（143.5厘米）决定的，你会不会觉得不可思议？
原来，早期的铁路是由造电车的人设计的，而造电车的人以前是造马车的。马车的宽度又是由车前面两匹马屁股的宽度（143.5厘米）决定的。更巧的是，美国航天飞机的火箭推进器，由于造好之后需要用火车来运送，它的宽度就得符合火车轨道的要求。
所以才出现了两匹马屁股宽度决定铁轨、火箭推进器宽度的奇葩现象。
这说明人类社会中的技术或制度演变具有惯性，人一旦进入一种行为路径，就会对其产生依赖。
而这样的现象我们把它叫做“路径依赖”。
大到企业，小到个人，在正面的“路径依赖”下，我们可以进入良性循环渠道；反之，在负面的“路径依赖”上，企业和个人就会进入恶性循环，并且几乎难以抽身。
在胶片相机时代，柯达一度占据了市场2/3的规模和90%的利润，甚至在1975年的时候，柯达就发明了世界上第一台数码相机。但是柯达却雪藏了这项技术。
2000年候，胶片市场出现萎缩，但是柯达仍然眼睁睁的看着自己股价下跌，不做任何动作，直到2012年的时候不得不宣布破产重组。
那为什么柯达明明很早就看到了未来相机技术的发展之路，却一直不进行变革呢？就是因为柯达患上了“路径依赖”的病。
首先，柯达满足于传统胶片产品的市场份额和垄断地位，对于是否尽早发展数码相机技术，管理层犹豫不决，错失良机。其次，柯达依赖模拟影像起家，他们内部的高管和专家，很多都是化学家，不愿意看到化学转变成电子。他们在领导传统行业时不愿意改变旧的思维和习惯，也不愿意进行替代技术的持续开发，因此失去了新产品市场应有的领导份额。
柯达因“路径依赖”走向灭亡，但美团、拼多多却利用“路径依赖”获得了成功。
刚一开始，滴滴、美团、拼多多对用户们疯狂补贴，有时候一顿饭只需要花三四块钱。在很多人担心美团、滴滴能不能赚上钱时，投资人王刚说：“平台型公司的本质是一家独大，特点是十年不赚钱，一年赚十年的钱。”
所以他们补贴几年的真正目的是留住用户，让用户形成“路径依赖”，离不开平台，之后再慢慢提升价格。
现在用滴滴打车真的比出租便宜吗？美团一顿饭真的比出去吃便宜很多吗？我看不见得，但我们确实离不开它们了。
“路径依赖”也可以说是一种习惯，习惯了一件事，就像走上了一条“不归之路”，惯性的力量会让人难以改变方向。负面的“路径依赖”，不仅给企业带来巨大危害，也会让人成为习惯的“奴隶”。
在著名电影《肖申克的救赎》中，肖申克监狱里的图书管理员老布（Brooks），他每天把监狱里的书摆到推车上，每天推车去牢门口分发图书。这样的生活日复一日，年复一年，他就这样在狱中过了五十年。
有一天老布得到了假释的通知，获得了自由。换成旁人，肯定激动万分，可老布的反应却截然相反：他劫持了狱友，希望因此获罪，重回监狱。
当然老布还是被假释了，离开了监狱。可五十年后的世界变化太快，令他咂舌，也无法适应。
老布一个人住在监狱在外面设置的狱友之家，在超市做收银工作。他有关节炎，做事缓慢，工作力不从心，人也孤单不合群。而且老布在监狱被训导了五十年，“习惯了被人管理”，工作时没有主管批准，都不敢自由行动去上厕所。
老布甚至写信给从前的狱友们，说希望能够用枪打劫，好被送返监狱继续过从前的日子。他把监狱当成了自己的家。
面对扑面而来的变化，老布每天活在恐惧之中，丧失了生存下去的信心。最终老布收拾好行李，穿戴整齐，在房间里自杀了。
五十年来的牢狱生活已经使老布彻底地体制化。老布用推车送书之便帮助狱友们运送物资，所以在监狱里大家都尊敬他。他依赖于监狱里熟悉的环境和人，没有勇气尝试新的生活。
老布虽然在牢狱之外有了自由，但是心灵的自由早已被监狱扼杀。几十年来，他从未想过要离开监狱，需要探索外面的世界，学习监狱外面的生活技能。
在离开监狱的那一刻，“路径依赖”的负面效应就注定了老布的死亡。
我们大多数人，都过着老布在监狱里一样的生活。我们在家和公司之间，麻木地两点一线，日复一日年复一年地重复经营着工作和生活。我们也像影片里的大多数犯人一样，依赖并满足于目前的生活和工作状况，没有好好想过逃离这样的生活，或者在工作上尝试新的东西。
甚至日子久了，我们也都安之若素：每个人不都是这么过来的吗？ 像老布只能在监狱里找到安全感一样，生活和工作的“监狱”也让我们产生了依赖。
电影主角安迪（Andy）说：“生命可以归结为一种简单的选择：要么忙于生存，要么赶着去死。”
我们可能最终渐渐依赖于现状，向生活妥协；只有少部分人像安迪一样意志坚定、决绝、顽强，从不放弃梦想。
尽管安迪是犯人，但他还是大胆提出帮助狱警办理扣税业务，为自己和同伴换来冰镇啤酒；后来安迪名声大振，他帮助周边监狱的所有狱警和典狱长报税，改善了自己的生活条件；安迪为了给监狱图书馆增加藏书，一连6年每周给州政府写1封信，还创办小课堂给年轻犯人补习文化课；安迪彻夜无眠的用小锤子挖洞，一挖就是19年 ...
“依赖路径”告诉我们，想要安安稳稳过一生，就必然要“失去自由”，过一辈子从二十岁就能看到八十岁的人生；一旦能够摆脱习惯和依赖，就能永葆活力，获得新生。
我们应该知道，现在的世界变化的越来越快，不论是企业还是个人，都没有办法安安稳稳的混日子。一旦世界发生变化，我们过去一直依赖的生活和工作模式就会被颠覆。
诺基亚倒闭的时候，当年offer拿到手软的那些人，离开诺基亚就没人要。美国甲骨文公司裁员后，别的公司重新面试这些被裁掉的员工时，HR都吐槽说，他们的技能水平还不如一个新手。
这些在世界级优秀企业工作的员工们，从未想过自己还会面临再次找工作的局面。他们也许认为，依赖于如此优秀的背景，什么都不做，也能跟企业一起齐头并进。但实际情况是，“内卷”现象越来越普遍，即使是老员工，如果没有自主学习、自我改变的意识，也会很快被淘汰。
反之，我们如果能够一次又一次的突破自己，学习更多技能来为自己傍身，就有可能获得更多的机会。
企业的发展也是如此，我们在上一篇文章管理学中的“第二曲线”有何魔力?竟能决定企业命运和个人前途！中提到过，苹果公司的产品一直大受欢迎，不仅是创始人乔布斯深谙“第二曲线”之道，更是因为乔布斯不会像柯达的管理者一样，满足于已有的成就。
苹果不仅只依靠iPhone占领市场，在Mac电脑大获成功时，苹果就着手推出了ipod，随后又推出了ipad，逐渐占领电子产品市场。每一次新的产品都是大胆的改革，也是大胆的创新和尝试。
所以，对于我们每一个人，甚至每一个企业来说，能够淘汰我们的不是这个时代，而是我们自己。没有什么事是一劳永逸、一成不变的。
希望我们不要完全陷入“路径依赖”的负面循环中，更不要沉迷于过去的成就中。能够放弃过去的成功经验，不断学习重塑自己，才能获得更强的竞争力。
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